Hewlett-Packard 201C

La empresa Hewlett-Packard hp fué fundada por William Hewlett y David Packard en 1939 en un pequeño garaje. El año anterior ya habían empezado a desarrollar su primer producto a partir de una invención de Hewlett: el oscilador a puente de Wien con regeneración negativa estabilizada en amplitud por medio de una bombilla eléctrica incandescente(*). Este diseño se mantuvo en todos sus osciladores de audio. Después de la Segunda Guerra Mundial comenzaron a fabricar una línea de equipos de medición sofisticada y de alta calidad. Con el tiempo la compañia se diversificó hacia los ordenadores y productos analíticos, y en 1999 separó los equipos de metrología creando la empresa Agilent Technologies, conservando para la marca hp la producción de ordenadores e impresoras. Desde 1999 a 2014 Agilent produjo los equipos de prueba y medición originarios de hp, pero en 2009 se traspasó la división de metrología a Keysight Technologies. La separación formal de Agilent y Keysight se completó en 2014 con Keysight produciendo las líneas de productos para electrónica, y dejando en Agilent los productos químicos y bio-analíticos.

(*) Una bombilla de tungsteno incrementa la resistencia de su filamento en relación directa a la temperatura, es decir, a mayor voltaje aplicado más temperatura, lo que implica el incremento de la resistencia de ese filamento.

El modelo 201C esta diseñado especificamente para aplicación en audio e HI-FI. Este modelo fué fabricado en 1977 y es la última versión del aparato. En esta versión, y como era típico, ya se habia sustituído de fábrica la válvula rectificadora 5AR4GT por dos rectificadores de silicio. Esta sustitución en aparatos a válvulas tenia dos ventajas pero un grave inconveniente: Si los condensadores de filtro no estaban lo suficientemente redimensionados la vida de estos condensadores, especialmente el de entrada de filtro, se acortaba debido a que tenia que soportar el pico de voltaje a filamento frío de las válvulas, y en caso de que se cortocircuitase (lo habitual en una sobrecarga) podía provocar una avería relativamente grave. Las ventajas eran la economía del rectificador de estado sólido y la superior capacidad del mismo a los efectos de carga. La rutina al respecto que tenía el fabricante era incluir de fábrica esa modificación cuando era aprobada o, alternativamente, cuando se enviaba el aparato para reparación o calibración se efectuaba la "mejora" por sistema. Se puede ver un ejemplo de este tipo de modificación de fábrica en la foto central de la galería del modelo 200CD.

Este aparato es una evolución del modelo 200AB, y a diferencia del 200 CD, proporciona un nivel de salida de señal suficiente para ser inyectada en cualquier paso de un amplificador de BF, incluso se pueden hacer pruebas de altavoces insertando en la salida del generador un transformador que acople la impedancia de entrada del altavoz o baffle. El circuito de salida está diseñado de modo que el instrumento de siempre una salida referenciada a masa (desbalanceada). La impedancia de salida esta alrededor de los 600 ohmios (típica de línea), el circuito atenuador esta justo antes de los conectores de salida, y debe de ser conectado siempre a entradas de señal (que no se introduzcan tensiones que vengan del aparato bajo prueba).

⚡ Importante: Los circuitos de salida de los generadores no incluyen condensadores de aislamiento para no comprometer la respuesta de frecuencia y nivel de amplitud, pero esa ausencia compromete la seguridad del circuito de salida ya que siempre hay que vigilar que el aparato no quede conectado a tensiones de alimentación de los circuitos de placa del aparato bajo prueba. Ante la duda, insertar en serie un condensador adecuado a la frecuencia.

Esta unidad fué comprada en eBay averiada, daba una señal de salida altamente distorsionada debido a que el condensador C8 de 20 mF que sirve de realimentación negativa estaba casi seco (abierto). Esto quedó en evidencia intentando comprobar su capacidad en el comprobador C-3 de Heathkit, y luego se confirmó el defecto en el PC-1 de Retexkit. Se realizó su sustitución construyendo un equivalente mediante dos condensadores de 50 mF en serie montándolos en una lámina de paxolín de las utilizadas en los zócalos de válvulas de 4 patas y luego pegándo esa lámina a los remaches del soporte del condensador original (ver foto). Este condensador de realimentación llega a soportar una tensión inicial de 380 voltios en el arranque en frío, luego al encenderse las válvulas se estabiliza a 160 voltios. He aquí una demostración de lo comentado anteriormente: Si su carga fuese acompañada por el calentamiento progresivo de una válvula rectificadora nunca llegaría a esos 380 voltios iniciales. El condensador electrolítico original averiado es un Sprague americano de 1977 que se debió de ir secando por falta de hermeticidad ya que su voltaje de seguridad era correcto (450 VDC). Los dos condensadores utilizados de sustitución provienen del desguace de un aparato LME de principios de los años 60. Es un caso que demuestra lo explicado en esta página dedicada a los condensadores antiguos: los condensadores electrolíticos que no han sido forzados y tienen buena hermeticidad se regeneran y/o duran muchísimos años.

Aparato sólido y preciso, muy bien construido, reparable, hecho para durar. Nada que ver con los aparatos tipo usar y tirar actuales.